第１学期（２０１２年６～１０月）２５．コトバの壁は大きい。

　※このあたりの話は、ギター奪還作戦の頃と多少日にちが前後します。

 

　さて、大学院に通い始めて１ヶ月前後。授業のある教室に（急な教室変更があったとしても！）迷子にならずに行けるようになった。けれど、１か月経ってもまだまだ悩まされていることがあった。コトバの問題だ。

 

　いちばん致命的だったのは、「なかなかみんなの言っていることが理解できない」こと。

インドの二大公用語はヒンディー語と英語。（ちなみに、公用語自体は全部で２２言語あるそうな。）もちろん、ヒンディーで話し始められると、私は全く理解できなかった。だから、授業以外の休み時間や食堂でのクラスメイトのヒンディー語会話には、全然付いていけなかった。

　

　それどころか…という話。大学院での授業中に使われるのは英語だ。英語は留学前に猛特訓していったので、なんとかなると思っていた…が、ならなかった。

　なぜかというと、それがインド英語と言われるヒングリッシュ（ヒンディー語なまりの英語）だから！

　インド英語は、日本の英語教材に多いアメリカ・イギリスのネイティブスピーカーたちとイントネーションがまるで違う。全く違う言語のように聞こえてしまうのだ…。

　

　例えば、ある日の授業で、先生が何度も繰り返している単語が全っ然聞き取れなかった。

「エン×◎△」としか聞こえない。私は隣に座っていた男子アブドゥルに、先生の口真似をして、

「エン×◎△？」

と聞いてみたが、似たような単語をおうむ返しにされるばかり。埒が明かないので、自分のノートを彼の方にずらして、

「スペルは？」

と言って単語の綴りを書いてもらったら…

　environment（環境）

という超簡単な単語でびっくりした。

 

　こんな風に、よく知っているはずの単語でも、インド英語マジックにかかると、たちまち異国の言葉に早変わりしてしまう。（結局、だいたいのインド英語を理解できるようになるまで、１年以上かかった。）とは言え、日本人の英語も似たようなものかもしれない。

 

　あとは、語彙に関しては自分の知識不足で知らない単語も多かったので、授業に電子辞書は必須だった。（当時のインドでは電子辞書は珍しかったらしく、同級生に「何それ、コンピューター？」とよく聞かれた。）

　ついでに言うと、いくら英語に備えたとしても、事前知識がない話題についていくのは難しい。だから、インドの社会・文化などの話は、知らない単語が出てきたらその場で聞くべし。

 

　そんなこんなで、毎日ちんぷんかんぷんな中でやっと気付いた。７月１１日の日記より。

「自分は授業の中身をみんなよりだいぶ分かってないから、人より努力せなあかんのだ。」

ということで、それ以降は授業の受け方を少し変えてみた。

それまでは、授業中は先生が説明するパワーポイントの内容をノートにメモするのに必死になっていた。でも、パワポに関しては、先生にお願いしたらファイルを自分のＵＳＢメモリにコピーさせてもらえることが分かった。また、授業によっては“moodle”という名のオンラインシステムの中にパワポのデータが入っていた。だから、授業中はメモはそこそこにして、先生の話を集中して聴いて、極力内容を理解する。そして、授業の後にパワポで復習しよう！という戦法にした。

 

 

　そしてもう一つ。コトバの壁にはもう一面あった。

それは「自分の思っていることを、英語でうまく表現できない」ということ。

 

　留学が始まって２～３ヶ月の間は、頭の中でまず日本語が出てきて、それを英訳…という流れで話していた。

　まだその段階にいた時、７月９日（月）のグループ・ラボの時間に原子力発電の話題が出た。東日本大震災と、福島の原発事故から、１年４か月後だった。

　インドのインテリ層である先生と同級生も、当然その事故のことを知っていた。そして、当時インド政府は原発を推進しつつあった。同級生の男子は「原発導入を進めるべきだ」と意見を言っていた。私は、なんとかして原発の危険性を伝えなきゃ…と思って懇願するような気持ちで先生に手を挙げた。先生は私の気持ちを汲み取ってくれたようだった。

「今、私たちが最も耳を傾けなければいけない友人がいます。」

そう言って、先生は私に発言のチャンスをくれた。教室のみんなが、私に注目する気配がする。

 

　それなのに…言葉がちゃんと出てこなかった。

「私たちは、原発を作るべきじゃありません…日本ではひどい事故がありました…」

このくらいをなんとか絞り出した。あとは頭の中を「原発は危険」とか、そんな日本語がぐるぐる回るばかりで、ちっとも合理的な理由を英語で説明できなかった。もどかしくて、悔しかった。

 

　その日の夕方、帰宅してキッチンでムクタに「今日はどんな日だった？」と聞かれた時、その授業での悔しさが込み上げてきて、インド生活で初めて泣いた。ムクタと、その時家にいたカリッサが慰めてくれて、ムクタが夕飯にパスタを作ってくれた。ありがとう…。

 

 

　ともかくも、自分の思いを英語で伝えるには、ひたすら実践あるのみだった。私の場合、ルームメイトのジョーと夜に

「How was your day?（今日はどんな1日だった？）」

「今日はこんなことがあってね…」

という会話をしていたのが、一番の練習だった気がする。

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