第１学期（２０１２年６～１０月）３０．こんなとこに日本人・・・①

　ムンバイに渡航して３ヶ月。その間、私の行動範囲内（大学のあるチェンブー地域やフィールドワークで行く場所）では、一度も日本人に会うことがなかった。

　およそ目に入るもの、耳に聞こえるもの何もかもが日本と違って、『同じなのは空だけだ・・・』と思っていた。たまに日本が恋しくなって、大通りを走る車の運転席を見ては、『日本人がいたりしないかしら』なんて思っても、見えるのは黒い腕（＝インド人）ばかり。がっかり。

（今考えると、ムンバイの車道ではアクセルとブレーキとクラクション（大変重要）を使いこなせないと、生き残れない。仮に日本人が車に乗っていたとしても、後部座席を見た方が絶対見つけやすい。）

そんな私の「日本人見ない歴」がある日唐突に破られた。

　前回の話と同じく９月１０日（月）。電車にタダ乗りしようとして痛い目に合った日の午後１６時過ぎ。私はフィールドワークを終えて、家の最寄り駅のチェンブーに戻ってきた。（メジは一つ先の大学院の最寄駅ゴバンディまで乗って行った。）

　チェンブーはその近辺ではわりと栄えている地域。

駅の建物は古いけれど、駅前には大小たくさんのお店が軒を連ねている。お菓子屋、カーテン屋、サリー屋、仕立て屋（テイラー）、工具屋、文房具屋、カメラ屋、家具屋、食堂、レストラン、ホテル・・・。露天商もにぎやかにひしめいている。おもちゃ、タオル、プラスチック商品、そしてたくさんのスナックや果物の屋台。駅前のT字路には、オートリキシャが何十台もお客を待っている。

　で、その日の私のお目当はスーパーマーケット「サハカリ」。当時の私が知る範囲では、そこが唯一ソーセージや鶏肉が手に入る場所だった。

　インドのスーパーの多くでは、リュックやトートバッグは防犯上の理由で店内に持ち込めない。「サハカリ」の入り口には番号の付いた棚があって、隣に荷物係のおじさんが立っている。棚に荷物を入れると、おじさんが番号札をくれる。ただし、ノートパソコンの入ったバッグだけは、（高価なものだから？）店内に持って入れた。

　私はリュックを預けてお店に入った。持って入ったのはお財布とマイバッグ（２０１２年の時点で既にビニール袋は有料だった。数円程度だけど。）。

　さて、野菜・冷凍食品コーナーを抜けて、お菓子・加工食品コーナーに向かう短い階段を上っている時だった。不意に日本語が聞こえた。女の子の声で関西弁だ。

『日本人！？？』

見ると、２人の学生風の女の子が日本語で喋りながら買い物している！

ムンバイで初めて日本人に遭遇した嬉しさと好奇心で、私は女の子たちに声をかけた。

「あ、あの・・・日本から来た方ですか？」

「は、はい。」（相手も、いきなり声をかけられてびっくり風）

「えっと、旅行されてるんですか？私はここで学生をしてるんです。」

「スラムのツアーに来てるんです。」

「へぇ〜。」

・・・そんな会話をしていたら、もう一人奥の方から日本人のお兄さんがやってきた。

私「あ、こんにちは。」